У Монові, штат Небраска, проживає одна жінка, яка виконує одразу кілька ролей: вона мер, бібліотекар і бармен. Елсі Айлер, єдина жителька цього містечка, є володарем рекорду за найменшу кількість населення в США. Після смерті чоловіка Руді в 2004 році, вона залишилася єдиною мешканкою, яку зафіксували в перепису населення.
Елсі переїхала до північної Небраски в юному віці і виросла в родині з п’яти братів і сестер. Вона зустріла свого чоловіка Руді в однокімнатній школі в Монові. Пара, після короткого від’їзду, повернулася назад і спостерігала, як населення поступово зменшувалося. Зараз, Елсі працює по 12 годин на день, шість днів на тиждень, обслуговуючи місцевих фермерів та випадкових мандрівників у своєму барі.
Власник таверни з 1971 року, Елсі пропонує напої та їжу за старими цінами – пиво за 2 долари, гамбургер за 3,50. “Бар є серцем міста, а я – його душа. Ми нерозривно пов’язані”, – говорить вона. У Монові залишилися лише три активні будівлі: таверна, бібліотека та її дім, які Елсі управляє сама.
У 2005 році вона заснувала бібліотеку, використовуючи 5000 книг, залишених її покійним чоловіком. Вона сама видає ліцензії на продаж алкоголю, обслуговує бюджет та підтримує місцеві традиції. Незважаючи на популярність, яка прийшла до неї після численних візитів туристів, Елсі залишається скромною, кажучи, що не розуміє, чому це таке велике досягнення.
Елсі також має тісні зв’язки з родиною та друзями, які підтримують її в повсякденному житті. Наприклад, її правнуки організували вечірку на честь 50-річчя роботи її таверни. Вона розуміє, що, якщо її не стане, Монова також не буде. “Я б хотіла, щоб тут все продовжувалося. Інакше це буде просто купа занедбаних будівель на узбіччі дороги”, – зазначає Елсі.
